Ariège #4: les Forges de Pyrène et l'église rupestre de Vals
L'Ariège regorge de lieux magnifiques et chargés d'histoire. Mais si certains, à l'image des Forges de Pyrène, figurent en bonne place dans les guides, d'autres, comme l'église rupestre de Vals, sont beaucoup plus secrets!
- Les Forges de Pyrène, c'est un site de 5 hectares qui permet aux petits comme aux grands de découvrir l'Ariège d'autrefois. Mais attention, il faut prévoir une bonne demi-journée si on veut profiter de toutes les activités!
Nous avons commencé notre visite par le parcours scénographique intitulé "Les Ages de la vie" au cours duquel Baptistou, 85 ans, raconte sa vie en Ariège à son arrière petite-fille Marion. On les suit de pièce en pièce, tombant rapidement sous le charme de ce spectacle aussi intéressant qu'émouvant.
Puis nous nous sommes dirigés vers le Musée, qui regroupe 125 métiers d'autrefois. Du colporteur à l'arracheur de dents, de la laitière à la perleuse brodeuse, en passant par le montreur d'ours ou le fabricant des premières boules de pétanque, on y découvre les gestes de nos aïeux ainsi que leurs secrets d'artisan. Pressés par le temps, nous n'avons malheureusement pas pu y rester très longtemps...
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En effet nous devions nous dépêcher pour ne pas rater les ateliers! Direction les granges au fond du parc, où nous avons assisté ce jour-là aux démonstrations du forgeron, du sabotier, du boulanger et du fabricant de peignes en corne (d'autres fois on peut voir à l'oeuvre l'orpailleur, le coutelier ou encore le maréchal-ferrand).
La forge à martinet (gros marteau de forge actionné par une roue hydraulique), l'une des toutes dernières encore en activité en France, est un outil classé Monument historique. C'est une pièce impressionnante, et malgré le bruit (impressionnant lui aussi!), la démonstration est très intéressante.
Les autres ateliers m'ont bien plu aussi, on y apprend plein de choses! Je n'ai pas tout retenu, mais je suis repartie avec un peigne en corne naturelle! Antistatique, il dure toute la vie et lisse les cheveux sans les arracher. On dit même qu'il est antistress car, si on l'utilise le soir avant de se coucher, il enlève toute l'électricité accumulée dans la journée: testé et approuvé!
Les Forges de Pyrène, route de Paris, 09330 Montgailhard. Tarif: 8 euros par adulte. Plus d'infos sur www.grands-sites-ariege.fr
- Comme pour la grotte de Niaux et les Forges de Pyrène, ce sont à nos hôtes que nous devons la découverte de la magnifique église rupestre de Vals, petit village situé à une douzaine de kilomètres à l'ouest de Mirepoix. Un secret bien gardé mais qui mérite d'être partagé!
On accède à l'église par un escalier creusé dans un boyau rocheux, puis on pousse une vieille porte et on se retrouve dans la partie inférieure de l'église, restes d'un édifice datant du Xe siècle. Au fond, l'abside du 11e siècle abrite des peintures murales du 12e, des fresques romanes évoquant trois aspects de la vie du Christ: sa naissance, sa vie publique et sa glorification.
Quelques marches nous amènent à la nef principale, au fond de laquelle un vieil escalier monte jusqu'à une chapelle romane terminée au XIVe siècle et dédiée à l'archange Saint-Michel (c'est la tour que l'on voit ci-dessous). De là, on peut sortir sur la terrasse et admirer la vue sur les Pyrénées...
Cette petite église m'a enchantée! Voici quelques photos pour terminer.
Accès: de Pamiers ou Mirepoix, prendre le D119, puis suivre le panneau qui indique l'embranchement pour l'Eglise de Vals.
Billets précédents:
- Ariège #1: le château de Roquefixade
- Ariège #2: Montségur, symbole de la résistance cathare
- Château de Puivert: voyage au temps des troubadours et des chevaliers
- Ariège#3: l'émouvante grotte de Niaux
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